Ô tô là một phương tiện giao thông tiện lợi và phổ biến, chạy bằng 4 bánh có chở theo động cơ của chính nó. Thuật ngữ "ô tô" được nhập từ tiếng Pháp và tiếng Pháp xuất phát từ từ "auto" nghĩa là "tự thân" và từ "mobilis" nghĩa là "vận động". Trong tiếng Việt, "ô tô" chỉ dùng để chỉ các loại có 4 bánh. Với hơn 1,32 tỷ chiếc xe được sử dụng trên toàn thế giới vào năm 2016, ô tô đã trở thành một phần quan trọng trong cuộc sống hàng ngày của chúng ta.
Cấu trúc của ô tô
Đa số xe hơi có từ 4 bánh trở lên và sử dụng động cơ đốt trong để tiêu thụ nhiên liệu và tạo ra momen quay ở bánh xe. Có nhiều loại nhiên liệu khác nhau để chạy ô tô như xăng, dầu diesel, khí ga và ô tô điện.
Bộ khung một xe hơi dùng động cơ đốt trong đầu thế kỷ 20
...và bộ khung của một xe hơi chạy xăng của Toyota đầu thế kỷ 21
Lịch sử ô tô
Ô tô chạy bằng động cơ xăng (động cơ Otto) được Karl Benz phát minh ra ở Đức năm 1885. Ông đã chế tạo chiếc xe hơi đầu tiên và đạt được bằng sáng chế cho nó năm 1886. Nhiều kỹ sư khác đã làm việc để chế tạo ra những chiếc xe hơi khác trong cùng thời gian. Một số nhà phát minh khác là Gottlieb Daimler, Wilhelm Maybach, và Siegfried Marcus.
Các phương tiện dùng động cơ đốt trong
Hệ thống động cơ đốt trong thông thường sử dụng động cơ đốt trong để sinh ra nhiên liệu để làm di chuyển xe. Có nhiều loại nhiên liệu để sử dụng trong hệ thống động cơ đốt trong như xăng, dầu diesel và nhiên liệu sinh học. Một số xe cũng sử dụng động cơ điện hoặc kết hợp các nguồn nhiên liệu khác nhau như hybrid.
Tương lai của ô tô
Thị trường xe hơi đang tiếp tục phát triển và có nhiều mục tiêu trong tương lai. Các công nghệ mới như ô tô tự lái và xe chạy bằng pin nhiên liệu đang được phát triển. Các loại nhiên liệu thay thế đang dần được áp dụng để giảm nhu cầu sử dụng nhiên liệu hóa thạch.
